Karolina Gerhardinger war eine deutsche römisch-katholische Nonne und Gründerin des Instituts der armen Schulschwestern von Notre Dame. Sie wurde am 20. Juni 1797 in Bayern als ältester von sechs Kindern eines Bauern und seiner Frau geboren.
Als Kind erhielt Gerhardinger eine Grundausbildung von ihrer Mutter und arbeitete dann auf der Familienfarm. Im Alter von 16 Jahren trat sie in eine Schule ein, die von den armen Schulschwestern von Notre Dame in München geführt wurde, wo sie eine Ausbildung erhielt, die sie dazu inspirierte, selbst Lehrerin zu werden. 1816 trat sie dem Orden bei und wurde eine Nonne.
Gerhardinger erlangte schnell Anerkennung für ihre Lehrfähigkeiten und wurde ernannt, um eine neue Schule in Neunburg Vorform Wald in Bayern in Bayern zu leiten. Sie widmete sich der Ausbildung von Mädchen und jungen Frauen, die zu dieser Zeit nur begrenzten Zugang zu Bildung hatten. Im Jahr 1833 gründete Gerhardinger das Institut der armen Schulschwestern von Notre Dame, um andere Lehrer auszubilden und mehr Kindern Bildung zu bieten.
Der Orden wuchs schnell und expandierte auf andere Teile Deutschlands sowie auf andere Länder, einschließlich Nordamerika. Gerhardinger diente bis zu ihrem Tod im Jahr 1879 als Vorgesetzter des Ordens.
In ihrem Leben war Gerhardinger für ihr Engagement für die Bildung und ihr Engagement für soziale Gerechtigkeit bekannt. Sie war eine unermüdliche Verfechterin der Armen und Marginalisierten und arbeitete daran, das Leben von Frauen und Mädchen durch Bildung zu verbessern.
In Anerkennung ihrer Beiträge wurde Gerhardinger 1985 von Papst Johannes Paul der Zweite Sehrt, als Pionier im Bildungsbereich und als Verfechter sozialer Gerechtigkeit.