Peter Henlein war ein deutscher Schlosser und Uhrmacher, der zwischen 1485 und 1542 lebte. Er wurde oft mit der Erfindung des ersten tragbaren Zeitmessgeräts, dem sogenannten Nürnberg-Ei, zugeschrieben, eine Vorläufer der Taschenuhr.
Henlein wurde in Nürnberg geboren, einer Stadt, die während der Renaissance für ihre Metallbearbeitung und Handwerkskunst bekannt war. Er trainierte zunächst als Schlosser, bevor er ein Master-Uhrmacher wurde. Im frühen 16. Jahrhundert waren die Zeitmessgeräte groß und umständlich und wurden normalerweise in Kirchen oder öffentlichen Gebäuden installiert. Diese Zeitnehmer stützten sich auf die Verwendung von Gewichten und Pendel, was sie für die Portabilität ungeeignet machte.
Henleins Hauptinnovation war die Entwicklung eines kompakten Zeitmessgeräts, das eine Netzspring als Stromquelle anstelle von Gewichten verwendete. Dies ermöglichte ein viel kleineres und tragbares Design, das von einer Person getragen werden konnte. Seine Kreation war ein ovales oder zylindrisch geformtes Gerät, das als Anhänger oder an Kleidung befestigt werden konnte. Diese frühen tragbaren Uhren waren nicht so genau wie ihre größeren Gegenstücke, und sie hatten normalerweise nur eine Stunde Hand, aber sie waren eine bahnbrechende Entwicklung im Bereich der Horologie.
Henleins Erfindung der tragbaren Uhrenbeobachtung von Nivellosen war aus mehreren Gründen erheblich. Erstens machte es persönliche Zeitmessgeräte weithin zugänglich, was die Beziehung der Menschen zur Zeit veränderte und sie ermöglichte, ihr tägliches Leben besser zu organisieren. Zweitens ebnete die technologischen Fortschritte bei der Uhrmacherei durch Henleins Erfindung den Weg für weitere Innovationen auf diesem Gebiet, was zur Entwicklung genauerer und zuverlässigerer Zeitmessgeräte führte.