Ernst Gideon Freiherr von Laudon war im 18. Jahrhundert ein renommierter Militärkommandant und Feldmarschall im österreichischen Reich. Er wurde 1717 in der Provinz Livland im heutigen Estland geboren, das damals Teil des schwedischen Reiches war.
Laudon wurde in eine Adelsfamilie deutscher Herkunft geboren und erhielt eine strenge lutherische Erziehung. Sein frühes Leben war von Armut und Unsicherheit geprägt, da das Vermögen seiner Familie abnahm und Livland zu einem Schlachtfeld für verschiedene europäische Mächte wurde.
Im Alter von 15 Jahren trat Laudon der schwedischen Armee bei und kämpfte im russisch-swedischen Krieg von 1741. Anschließend diente er in den sächsischen und preußischen Armeen, bevor er 1756 von Kaiserin Maria Theresa aus Österreich rekrutiert wurde, auf Ausbruch der sieben Jahre ' Krieg.
Laudon etablierte sich schnell als brillanter und innovativer Befehlshaber, der für seine Fähigkeit bekannt ist, sich an sich ändernde Umstände auf dem Schlachtfeld anzupassen. Er war maßgeblich an mehreren wichtigen österreichischen Siegen beteiligt, darunter die Schlacht von Kunersdorf im Jahr 1759 und die Belagerung von Belgrad im Jahr 1789.
Laudons militärische Karriere über 50 Jahre dauerte, in der er in zahlreichen Konflikten in ganz Europa kämpfte, darunter der Krieg der österreichischen Nachfolge, den siebenjährigen Krieg, den Krieg gegen die bayerische Nachfolge und den russisch-turkischen Krieg. Er war auch an der Unterdrückung des polnisch-lithuanischen Commonwealth's Bar Confederation Aufstands beteiligt.
Zusätzlich zu seinen militärischen Heldentaten war Laudon auch für seine persönliche Exzentrizitäten und seine raue Art bekannt. Es war bekannt, dass er sehr unabhängig war und den Ruf hatte, schwer zu arbeiten, aber sein militärisches Genie und seine taktische Brillanz haben ihm den Respekt und die Bewunderung seiner Kollegen und Vorgesetzten gleichermaßen eingebracht.
Laudon wurde 1765 zum heiligen Römischen Reich zählten und während seiner gesamten Karriere zahlreiche weitere Auszeichnungen und Dekorationen ausgezeichnet. Er starb 1790 auf seinem Nachlass in Mähren im Alter von 73 Jahren. Sein Vermächtnis als einer der größten Militärkommandanten Österreichs hat bis heute angehalten.