Franz Joseph Haydn war ein österreichischer Komponist, der weithin als eine der wichtigsten Figuren für die Entwicklung klassischer Musik angesehen wurde. Er wurde in Rohrau, einem kleinen Dorf in der Nähe von Wien, in eine bescheidene Familie von Radwellern geboren.
Im Alter von sechs Jahren begann Haydn seine musikalische Ausbildung als Chor in der Stephansdom in Wien, wo er in Singen, Klavier und Geige Ausbildung erhielt. Nachdem er den Chor verlassen hatte, arbeitete er als freiberuflicher Musiker, spielte die Geige in verschiedenen Orchestern und diente als Musiklehrer und Begleiterin.
1759 wurde Haydn zum Kapellmeister in die Familie Esterházy ernannt, eine der bekanntesten Adelsfamilien in Österreich. Er verbrachte fast dreißig Jahre in ihrem Dienst, hauptsächlich in ihrer Residenz in Eisenstadt, wo er für das Komponieren und Durchführen von Musik für das Gerichtsorchester und die Kapelle verantwortlich war.
In dieser Zeit produzierte Haydn eine enorme Menge an Musik, darunter Symphonien, Kammermusik, Opern und Massen. Er wird zugeschrieben, die klassische Symphonie in seine reife Form zu entwickeln, wobei Werke wie sein "Paris" und "London" Symphonien zu den berühmtesten und einflussreichsten Teilen der klassischen Ära werden. Seine Streichquartette gelten auch als bahnbrechend mit seinem OP. Insbesondere 33 Quartette beitragen, das Genre als Hauptform der Kammermusik zu etablieren.
Haydns Musik war zu Lebzeiten sehr beliebt und er wurde als einer der wichtigsten Komponisten seiner Zeit gefeiert. Er war auch ein Mentor für viele jüngere Komponisten, darunter Mozart und Beethoven, die ihn als einen großen Einfluss auf ihre eigene Arbeit betrachteten.
Zusätzlich zu seinen musikalischen Errungenschaften war Haydn für seine warme Persönlichkeit und seinen Sinn für Humor bekannt, und er wurde von denen, die ihn kannten, geliebt. Er starb 1809 in Wien im Alter von 77 Jahren in Wien und hinterließ ein großes Musikverein, das bis heute gefeiert und studiert wird.