Friedrich der Erste, auch bekannt als Friedrich Barbarossa, regierte 35 Jahre lang von 1155 bis zu seinem Tod im Jahr 1190 als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Er gehörte zur Hohenstaufen-Dynastie, einer der einflussreichsten und mächtigsten Familien im mittelalterlichen Deutschland.
Vor seinem Aufstieg zum Kaiser diente Friedrich von 1147 bis 1152 unter dem Namen Friedrich der Dritte als Herzog von Schwaben. Seine Abstammung als Sohn von Herzog Friedrich dem Zweiten machte ihn zu einem akzeptablen Kandidaten für die Zustimmung der Kurfürsten. 1178 wurde Friedrich in Arles zum König von Burgund gekrönt und festigte damit seine Stellung in der Region.
Friedrich galt als einer der größten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Zu seinen bemerkenswerten Beiträgen gehörte die Wiederbelebung der Corpus Juris Civilis, des römischen Rechtssystems, das als Ausgleich für die päpstliche Macht diente, die zuvor die deutschen Staaten seit der Lösung der Investitionskontroverse dominiert hatte.
Zusätzlich zu seinen Leistungen als Herrscher nahm Friedrich auch am dritten Kreuzzug teil und versuchte, über Land in das Heilige Land zu reisen. Tragischerweise ertrank er, als er 1190 den Saleph River überquerte, was dazu führte, dass die Mehrheit seiner Armee den Kreuzzug aufgab, bevor sie Acre erreichen konnten. Trotz seines vorzeitigen Todes dauert Fredericks Vermächtnis als Beweis für seine dauerhaften Auswirkungen auf die mitteleuropäische Gesellschaft und Kultur.