Friedrich Wilhelm Joseph Schelling war ein deutscher Philosoph, der eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung des deutschen Idealismus spielte. Er wurde am 27. Januar 1775 in Leonberg geboren, einer kleinen Stadt im Herzogtum Württemberg, die heute Teil Deutschlands ist.
Schelling studierte Theologie an der Universität Tübingen, wo er sich auch für Philosophie interessierte, insbesondere für die Werke von Immanuel Kant. 1795 veröffentlichte Schelling sein erstes großes Werk "über die Möglichkeit einer Form der Philosophie im Allgemeinen", die darauf abzielte, die Legitimität der Philosophie als Disziplin für eigene Rechte zu etablieren, getrennt von der Theologie.
1798 veröffentlichte Schelling ein weiteres wichtiges Werk, "Ideen für eine Naturphilosophie", in der er eine Naturphilosophie entwickelte, die versucht hat, die Wissenschaften mit einem einzigen Prinzip oder "Ur-Substance" zu vereinen. Diese Arbeit war eine bedeutende Abkehr von Kants kritischer Philosophie und beeinflusste spätere Denker, einschließlich des deutschen Biologen und Philosophen Ernst Haeckel.
Schells Philosophie veränderte sich im frühen 19. Jahrhundert eine bedeutende Veränderung, als er sich für Mystik und Okkultismus interessierte. Er begann die Welt als Manifestation eines göttlichen oder spirituellen Prinzips zu sehen, das er das "Absolute" nannte. Diese Idee wurde in seinen späteren Werken weiter entwickelt, wie "System des transzendentalen Idealismus" und "philosophische Untersuchungen zur Essenz der menschlichen Freiheit".
Schelling wurde 1801 zu einer Professur in Philosophie an der Universität von Jena berufen, wo er zusammen mit anderen prominenten deutschen Philosophen arbeitete, darunter Johann Gottlieb Fichte und Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Schells Beziehung zu Hegel wurde jedoch angespannt, und die beiden fielen schließlich aus. Schelling verließ Jena im Jahr 1803 und unterrichtete an verschiedenen Universitäten in ganz Deutschland.
Trotz seines frühen Einflusses auf den deutschen Idealismus wurde Schellings spätere Arbeit oft wegen seiner mystischen und dunklen Natur kritisiert. Trotzdem bleibt er eine wichtige Figur in der Geschichte der Philosophie, und seine Ideen beeinflussen weiterhin zeitgenössische Denker in einer Reihe von Bereichen, einschließlich Philosophie, Theologie und Ökologie.