Maximilian der Erste, Prinzwahlen von Bayern, wurde 1573 in München geboren. Er war der älteste Sohn von Wilhelm dem Fünften, Herzog von Bayern und seiner Frau Renata von Lothringen.
Maximilian I I war Mitglied des Hauses von Wittelsbach, eine Dynastie, die mehrere Jahrhunderte über Bayern entschied. Er erhielt eine umfassende Ausbildung in Sprachen, Philosophie und Künsten, die ihm halfen, ein Patron der Künste und ein sachkundiger Herrscher zu werden.
1597 trat Maximilian I nach seinem Vater als Herzog von Bayern an. Er erwies sich als fähiger Herrscher und stärkte die Position seiner Familie in Bayern und im Heiligen Römischen Reich. Er erweiterte die Wirtschaft und die Verwaltung des Staates und sponserte Kunst, Architektur und Musik. Sein Hof in München wurde zu einem Zentrum von Kultur und Lernen.
Maximilian Ich war auch ein frommes Katholik und ein überzeugter Verteidiger der Gegenreformation. Er kämpfte gegen die Verbreitung des Protestantismus in Bayern und unterstützte die katholische Liga im dreißigjährigen Krieg. Er war maßgeblich am katholischen Sieg in der Schlacht von White Mountain im Jahr 1620 beteiligt, was dazu beitrug, die Kontrolle der Habsburger über Böhmen zu sichern.
Maximilian I starb 1651 im Alter von 78 Jahren. Er wurde von seinem Sohn Ferdinand Maria abgelöst, der die Politik und das Erbe seines Vaters fortsetzte.