Theodoric der Erste, der König der Westgotens, wurde im frühen 5. Jahrhundert geboren, in der das westliche Römische Reich im Niedergang war. Er war eine zentrale Figur in der Geschichte der Westgotens, einem mächtigen germanischen Stamm, der aus der Region stammte, die heute als Skandinavien bekannt ist. Die Westgoten waren in ganz Europa ausgewandert und hatten zum Zeitpunkt der Geburt von Theodorik bereits eine bedeutende Präsenz im Römischen Reich etabliert.
Theodoric stieg nach dem Tod seines Vaters Alaric der Erste an die Macht, der die Visiten zum Tod von Rom im Jahr 410 geführt hatte. Nach dem Tod seines älteren Bruders Athaulf wurde 415 Theodoric von seinem Volk zum König gewählt. Unter seiner Herrschaft verwendeten die Visiten weiterhin Macht und Einfluss auf das geschwächte westliche Römische Reich.
Die Regierungszeit von Theodoric veränderte eine Verschiebung der viagothischen Politik, von der Überfälligkeit und Plünderung römischer Gebiete bis hin zur Einrichtung von Allianzen und Vereinbarungen mit dem Imperium. Er kultivierte diplomatische Beziehungen zu den römischen Behörden, insbesondere dem mächtigen allgemeinen Flavius Aetius, der der De-facto-Herrscher des westlichen Römischen Reiches war.
418 erzielte Theodoric eine Vereinbarung mit dem römischen Kaiser Honorius, der den Visiten den Status von Foederati gewährte-ein Begriff, der zur Beschreibung von barbarischen Stämmen verwendet wurde, die sich im Römischen Reich im Austausch für die Bereitstellung von Militärdienst befassen durften. Die Westgotens erhielten die Region Aquitanien im heutigen Frankreich als ihre Heimat, in der sie sich unabhängig voneinander niederlassen und regieren konnten, während sie ihr Bündnis mit Rom aufrechterhalten.
Theodorics Politik der Zusammenarbeit mit den Römern wurde unter seinem Volk nicht allgemein anerkannt. Viele Visiten haben weiterhin den Ressentiment gegen das Imperium gehabt. Theodoric verstand jedoch die Bedeutung von Stabilität und Einheit für den langfristigen Wohlstand seines Volkes, und er gelang es ihm, ein empfindliches Gleichgewicht zwischen den Wünschen seiner Untertanen und den Bedürfnissen seiner römischen Verbündeten aufrechtzuerhalten.
451 drangen die Hunnen, angeführt von der furchterregenden Attila, in Gallien ein und drohten, das Römische Reich zu überwältigen. Theodorisch Ich schloss mich mit seinem ehemaligen Feind Flavius Aetius zusammen, um die hunnische Invasion abzuwehren. Zusammen kämpften die Visiten, Römer und andere barbarische Stämme in der Schlacht der katalaunischen Ebenen gegen die Hunnen, eine der bedeutendsten Kämpfe in der europäischen Geschichte. Die Koalition wurde siegreich, stellte den Vormarsch der Hunnen und schützte Westeuropa vor ihrem Amoklauf.
Leider lebte Theodoric nicht, um den Sieg zu feiern. Er wurde während der Schlacht getötet und überließ dem vissigothischen Königreich seinem Sohn Thorismund. Theodorics Tod war das Ende einer Ära, aber seine Nachkommen würden weiterhin die Visiten führen, schließlich ein eigenes Königreich in Spanien herausgeschnitten und zum späteren Zusammenbruch des westlichen Römischen Reiches beitragen.