Paulus diaconus war ein Lombardhistoriker, Mönch und Schriftsteller, der im 8. Jahrhundert lebte. Er wurde um 720 im lombardischen Königreich Italien geboren und starb irgendwann nach 799. Paulus ist am bekanntesten für seine monumentalen Arbeit, Historia Langobardorum, die eine Schlüsselquelle für das Verständnis der Geschichte des Lombard-Volkes und ihres Königreichs in Italien ist.
In jungen Jahren trat Paulus in das Benediktine-Kloster von Monte Cassino ein und unter der Leitung von Abbot Ratchis studierte er lateinische und griechische Klassiker, biblische Texte und kirchliche Schriften.
Paulus verließ Monte Cassino Mitte der 770er Jahre und trat in den Dienst des lombardischen Königs Desiderius ein. Er diente als Gerichtsschreiber, Tutor und Diplomat, was sein Verständnis von Politik und Geschichte weiter erweiterte. Seine Karriere am Hof wurde jedoch abgebrochen, als das lombardische Königreich 774 unter Karl der Große in die Franks fiel.
Nach dem Sturz des Königreichs Lombard kehrte Paulus ins Klosterleben zurück und schloss sich dem Hof von Karl der Große an, wo er Mitglied der karolingischen Renaissance wurde, einer kulturellen und intellektuellen Bewegung, die von Karl der Große initiiert wurde, um das Lernen und die Künste zu fördern. In dieser Zeit schrieb Paulus zahlreiche Werke, darunter Historia Langobardorum, auch eine Adaption von Breviarium historiae romanae durch Eutropius und eine Geschichte der Bischöfe von Metz.