Otto I von Wittelsbach war von 1180 bis 1183 der Herzog von Bayern. Er war das erste Mitglied des Hauses von Wittelsbach, der über das Herzogtum Bayerns herrschte und den Beginn der langen Zusammenarbeit der Wittelsbach-Dynastie mit der Region markierte. Seine Regierungszeit und die Ereignisse, die zu seiner Machtaufnahme führen, liefern im späten 12. Jahrhundert wertvolle Einblicke in die politische, soziale und wirtschaftliche Landschaft des Heiligen Römischen Reiches.
Otto wurde um 1117 geboren, um Palatine Otto IV von Wittelsbach und Heilika von Pettendorf-Lengenfeld zu zählen. Die Familie Wittelsbach war ein einflussreiches Adelshaus in der Region, das später Bayern werden würde. Otto IV, sein Vater, hielt verschiedene Ämter innerhalb des Heiligen Römischen Reiches, darunter die Grafpalatine von Bayern.
Ottos Aufstieg zur Macht war im 12. Jahrhundert eng mit den politischen Intrigen und Konflikten des Heiligen Römischen Reiches verbunden. Das Herzogtum Bayerns wurde von der Wohlfahrtsdynastie regiert, die in einem längeren Konflikt mit den Hohenstaufen-Kaisern stand. Das Wohl des Wohlbefindens Heinrich der Löwe, eines der mächtigsten Fürsten im Reich, wurde beschuldigt, den Kaiser Friedrich I Barbarossa in seinen italienischen Feldzüge nicht zu unterstützen.
Als die Spannungen eskalierten, bewegte sich der Kaiser Friedrich gegen Heinrich der Löwe und versuchte, seine Macht und seinen Einfluss zu schwächen. Im Jahr 1180 wurde Heinrich der Löwe durch die kaiserliche Diät in Gelnhausen von Sachsen und Bayern von Sachsen und Bayern beraubt. Diese Entscheidung bot Otto die Gelegenheit, die bereits eine starke Beziehung zu Kaiser Friedrich der Erste erstellt hatte, indem er ihn in seinen Feldzüge und als Berater unterstützte.
Im Jahr 1180 wurde ihm der Titel des Herzogs von Bayern von Kaiser Friedrich der Erste Barbarossa gewährt. Seine Ernennung war das Ende der Wohlfahrtsregel in Bayern und den Beginn der fast 700-jährigen Regierungszeit der Wittelsbach-Dynastie in der Region. Seine Herrschaft als Herzog von Bayern war jedoch kurz und dauerte nur drei Jahre. Als neuer Herrscher von Bayern sah er den abgesetzten Heinrich der Löwe und seine Anhänger gegenüber, die weiterhin einen erheblichen Einfluss in der Region hatten.
Otto I von Wittelsbach starb am 11. November 1183. Obwohl seine Regierungszeit als Herzog von Bayern kurz war, war sein Aufstieg den Beginn der langen Herrschaft der Wittelsbach-Dynastie über die Region, die bis zum Ende des Heiligen Römischen Reiches im Jahr 1806 dauerte.